За 470 лет правления султаны скопили огромные сокровища. Они были национализированы в 1923 г. после образования Турецкой республики и выставлены на обозрение во дворце Топкапы. Среди них дары иностранных политиков, произведения искусства, изготовленные во дворцовых мастерских, а также множество ценных трофеев, захваченных во время военных кампаний. Многие из этих реликвий получены в период наиболее интенсивной экспансии Османской империи при правлении Селима Грозного (1512-20), когда были завоеваны Сирия, Аравия, Египет.

ИЗДЕЛИЯ ИЗ КЕРАМИКИ, СТЕКЛА, СЕРЕБРА

Кухни содержат керамические, стеклянные и серебряные изделия, причем собрание китайского (а также японского) фарфора затмевает произведения турецкого и европейского производства. Эти экзотические вещи доставлялись сюда по Великому шелковому пути. Собрание китайского фарфора в Топкапу считается вторым по ценности в мире после собственно китайского.

Выставленные образцы охватывают период четырех правящих династий: Сун, Юань, Мин и Цин. Селадон, самый ранний фарфор, который собирали султаны, должен был походить на нефрит — камень, приносивший, по мнению китайцев, удачу. Турки же считали, что он нейтрализует яд в пище. Еще более изящны предметы бело-голубых оттенков; их относят к эпохе Мин.

Китайское искусство оказало влияние на турецких мастеров, в особенности в Изнике. И хотя в коллекциях Топкапы нет изникских изделий, часть стенных дворцовых изразцов была создана там. Здесь прослеживается традиция китайского бело-голубого фарфора в виде стилизованных цветочных орнаментов и изображений облаков. Многие фарфоровые изделия более позднего происхождения (особенно японская посуда Имари) изготовлялись на экспорт.

Характерные экземпляры представляют собой блюда, украшенные цитатами из Корана. Часть кухонной зоны — старинная кондитерская с кладовыми и буфетными помещениями — сохранилась в первозданном виде. Здесь представлены огромные котлы и прочая утварь, находившаяся во владении дворцовых поваров, которые должны были готовить еду для 12 тыс. обитателей и гостей дворца.