Это обширное подземное хранилище воды — образец византийского инженерного искусства. Сводчатая пещера была создана при императоре Юстиниане в 532 г., с целью удовлетворения растущих потребностей в воде Большого дворца. Даже спустя столетие после завоевания Константинополя турки не подозревали о существовании этого сооружения. Оно было обнаружено, когда выяснилось, что горожане могут набирать воду и даже ловить рыбу, опуская ведра в отверстия фундаментов своих жилищ.

Посетители идут по широкой дорожке, слыша звуки классической музыки под шум падающей воды. Крышу хранилища поддерживают 336 колонн восьмиметровой высоты. В наши дни можно видеть лишь две трети первоначальной конструкции.

В дальнем левом углу две колонны покоятся на основаниях в виде голов Медузы, что свидетельствует о факте разграбления византийцами античных памятников. Вероятно, здесь существовал нимфеум — святилище водяных нимф.

РОКСОЛАНА

Властолюбивая супруга Су-леймана Великолепного Роксолана (1500-1558, Хасеки Хюррем по-турецки) возвысилась из положения наложницы султанского гарема до главной жены, или первой кадын. Будучи по некоторым данным славянского происхождения, она же стала первой супругой султана, которой было позволено поселиться в стенах дворца Топкапы. Роксолана ни перед чем не останавливалась на своем пути. Когда великий визирь и друг юности Сулеймана Ибрагим-паша стал представлять для нее угрозу, она убедила султана задушить царедворца. Много позже Роксолана нанесла последний удар, побудив в 1553 г. султана умертвить своего красивого и популярного наследника Мустафу с помощью глухонемых наемников, чтобы расчистить путь к трону своему собственному сыну Селиму.

Бани Роксоланы

Эти бани были построены архитектором Синаном при Сулеймане Великолепном и названы именем Роксоланы, хитроумной супруги султана. Они были предназначены для использования прихожанами Айя Софии. Симметричное здание с раздельными входами для мужчин и женщин представляет собой самое красивое банное сооружение в городе.

Теперь здесь находится государственный магазин ковровых изделий, но до сих пор проглядывают черты бань. Сюда стоит заглянуть тем, кто просто интересуется интерьером традиционных турецких бань.

Каждое банное отделение начинается с джамекана — массивного зала с куполом, в центре которого изначально находился фонтан. Далее идет небольшое промежуточное помещение соуклук, открывающееся в парную харарет. Восьмиугольная массажная площадка гебекташи в каждом харарет выстелена цветным мрамором, что указывает на пышное имперское прошлое этого заведения.