Собор Святой Софии - Aya Sofya (Церковь Святой Мудрости) - бывшая Восточная Православная Церковь, превращенная в мечеть является одной из важнейших исторических достопримечательностей Стамбула. Эта церковь признана одним из величайших сохранившихся образцов византийской архитектуры, который иногда называют даже «восьмым чудом света». Айя-София была захвачена турками при падении Константинополя, что стало большой трагедией для греческого православного мира.

В 532 году император Юстиниан начал строительство церкви на территории двух предыдущих разрушенных храмов. Он выбрал двух выдающихся архитекторов своего времени - Анфимиема из Тралла и Исидора из Милета. Строительство храма, для которого были демонтированы и привезены колонны и мраморные детали из других храмов Византийской империи, длилось пять лет, и 27 декабря 537 года состоялось торжественное открытие новой величественной церкви.

Интерьер собора Св. Софии, украшенный мозаикой и мраморными колоннами, имеет огромную художественную ценность. Сам храм, который по размеру занимает четвертое место в мире, был так пышно и искусно декорирован, что Юстиниан воскликнул: «Слава Богу, который дал мне возможность закончить эту постройку. Я победил и тебя, о Соломон!» Архитекторы внесли много инновационных элементов в конструкцию церкви, что вызвало большой интерес среди историков и архитекторов. При возведении купола церкви впервые были использованы пендантивы – треугольные сферические элементы купольной конструкции, с помощью которых возводится купол над четырехугольным в плане помещением. Церковь, в которой архитекторам удалось установить 40 окон, знаменита мистическим количеством света, отражающимся во внутренней части нефа, благодаря чему создается впечатление, будто купол парит над ним. Около 1000 лет собор Св. Софии был триумфом Христианства и символом Византии, сохраняя статус крупнейшего христианского собора в мире.

После того, как в 1453 году Мехмет II захватил город, церковь стала мечетью. К ней было пристроено четыре минарета и повешено восемь огромных медальонов с именами Аллаха, Мухаммеда, первых калифов и имамов. Почти 500 лет главная мечеть Стамбула – Айя-София (Aya Sofya) - служила моделью для многих других турецких мечетей.

В 1935 году по указу турецкого президента Кемаля Ататюрка Айя-София была секуляризована и превращена в музей. В процессе тщательнейшей реставрации возникали сложности, связанные с долгой историей церкви в качестве как христианского, так и мусульманского храма: для того, чтобы обнаружить и восстановить испорченную или закрашенную христианскую мозаику и иконы, реставраторам приходилось разрушать исторически важные элементы исламского искусства. Однако реставраторам удалось сохранить баланс между двумя мировыми культурами.
(с) active.turkey-obnovlenie.ru