Стамбул состоит как бы из нескольких городов, слитых воедино: это византийский Константинополь, сердцем которого является собор Святой Софии, восточный Стамбул с минаретами, базарами и турецкими банями и современный Стамбул.

Временем возникновения города принято считать VII век до нашей эры. Основал свое поселение на Европейской стороне Босфора отряд мегарейцев под предводительством некоего Византа, в честь которого город получил свое первое название – Византия. Город имел очень выгодное торговое расположение, а потому Византия развивалась и расцветала.

В 513 году до нашей эры город находился под влиянием персов, в 407 году до нашей эры – Афин, в 405 году до нашей эры – Спарты. В 227 году до н.э. галаты, прибывшие из Европы, поселились на Азиатской стороне города. А в 146 году до н.э. союз, заключенный с Римом обеспечил военную оборону города. В 196 г. н.э. город вошел в состав Римской Империи. А в 330 году римский император Константин переименовал город в Константинополь и назвал его второй столицей мира.

В 395 году Римская империя раскалывается на восточную и западную части, и Константинополь становится столицей Восточного Рима, Византийской Империи.

Когда Рим, в 476 г., окончательно пал, Византия осталась единственным оплотом античной культуры и цивилизации в окружении варварских королевств. Наивысшей точкой расцвета Византийской империи считается период правления императора Юстиниана.

С конца VII по конец IX века арабы атаковали Константинополь восемь раз в попытках захватить город, но потерпели поражение. В 1054 г. произошел церковный раскол и Константинополь был превращен в религиозный центр ортодоксов.

В 1204 г., в ходе четвертого крестового похода крестоносцы, вероломно захватившие город, подвергли его грабежам. И лишь в 1261 году Константинополь вновь перешел во власть исконной династии Палеологов.

К концу XIV века на город снова напали – на этот раз османцы. В 1453 г. великий город, осажденный войсками под предводительством Мехмеда II-го, пал. Последний византийский император погиб, сражаясь на городских стенах вместе с простыми воинами. Мехмед II переименовал город в Стамбул и сделал его третьей по счету (после Бурсы и Эдирне) столицей Османской империи.

В 1517 году в Стамбуле был распространён халифат, после захвата оттоманскими турками Египта и Стамбул стал центром исламского мира.

Во время Первой Мировой войны Стамбул был оккупирован союзными войсками. Под предводительством Кемаля Ататюрка турецким войскам удалось освободить Турцию от оккупантов в результате упорной национально-освободительной борьбы в 1923-м году.

После того, как в 1923 году Турция была провозглашена Республикой и столицей стала Анкара, Стамбул остался крупнейшим городом, торговым и промышленным центром Турции.

Стамбул - один из древнейших городов мира, с потрясающе богатой историей. В течение многих столетий Стамбул являлся сосредоточием мировой цивилизации, соединив в себе характерные черты европейской (греко-римской) и восточной культуры с последними достижениями западной цивилизации.

Одни из самых известных районов Стамбула: Лалели и Аксарай - торговые районы, Султанахмет - исторический район Стамбула, где расположена площадь Султанахмет - историческое ядро города, собор Святой Софии, дворец Топкапы, Голубая мечеть. Районы Таксим и Бейоглу, немыслимые друг без друга, расположенные в европейской части города, вместе они образуют его культурно-развлекательный центр. Старинный район Юскюдар, коммерческий и промышленный центр города, расположенный на азиатском побережье пролива Босфор по соседству с Девичьей Башней. Фатих - один из самых важных городских кварталов, район Бешикташ. Когда-то на этом месте шумел густой лес, выкорчевав который византийцы основали селение Диплокионион, позднее переименованное в Архейон. Современный Бешикташ – это важный коммерческий и культурный квартал Стамбула. Именно здесь находятся дворцы Долмабахче, Йылдыз и Чираган, павильон Ихламур, мечети Синан Паша и Ортакёй – и это лишь некоторые памятники, составляющие богатое историко-культурное наследие района.