Обширный квартал состоит из нескольких сросшихся за века торговых районов, (большой рынок был здесь еще в византийские времена). В старину ремесленники и торговцы были объединены в гильдии, у каждой из которых было строго определенное место на рынке - так продавцам легче было согласовать цены, а покупателям - найти нужный товар. Улицы квартала до сих пор хранят старые названия - улица Колпачников (Kalpakçilar Caddesi), Кальянщиков (Nargileçi Caddesi) и довольно неожиданная Самоварная (Semaver Sokak), - хотя торгуют там сейчас в основном всяким современным товаром. Впрочем, аристократы торговли - ювелиры и торговцы коврами - по-прежнему держатся неподалеку друг от друга и занимают лучшие галереи Крытого рынка (Kapalı Çarşisı). Место поразительное и удивительное. Его начал строить султан Мехмед Завоеватель сразу после взятия Константинополя - надо было вдохнуть жизнь в разоренную и угасающую столицу. Небольшие крытые рынки-бедестены, где торговля шла независимо от капризов погоды, были во всех старинных турецких городах. Но в Константинополе с течением веков рынок разросся до совершенно невероятных размеров. На протяжении столетий этот рынок играл главную роль в коммерческой жизни Стамбула и всего средиземноморского мира. Это было воплощение настоящего Востока , как его представляли европейцы - экзотического, пестрого, ароматного и чудовищно богатого. Крытый рынок - предок современных огромных торговых центров, но принципиально отличается от них тем, что был создан задолго до эпохи фабричного производства; здесь - шла ли речь об одежде, оружии, посуде или украшениях - торговали вещами уникальными. Как ни удивительно, атмосферу какого-то гигантского древнего бутика рынку отчасти удалось сохранить, хотя сейчас, конечно, отовсюду торчат уши китайского ширпотреба. Крытый рынок - это бесчисленные сводчатые улицы-галереи и два больших зала-бедестена. Все это только в первый момент кажется хаотическим лабиринтом, но на самом деле устроено довольно регулярно: галереи пересекаются под прямым углом и, как и подобает настоящим улицам, снабжены табличками. К тому же аборигены поголовно владеют европейскими языками, так что заблудиться в Крытом рынке - в отличие от окружающих его торговых улочек - дело трудное, сугубо добровольное. Сейчас рынок освещен скучным электрическим светом и большими окнами. Раньше никаких окон не было, а были только круглые дырки в сводах да масляные коптилки, так что дело происходило в таинственном полумраке. В остальном - несмотря на неоднократные пожары и реконструкции - Крытый рынок выглядит примерно так же, как и четыреста лет назад. Улицы его по-прежнему носят старые названия ремесленных цехов, хотя никаких мечей и копий на улице Оружейников давно уже не видать - разве только грубый новодел для туристов. Крытый рынок - вообще один из главных туристических аттракционов города.