Восточнее Анталии, в 40 км по дороге, ведущей в Манавгат, находятся руины древнего города Аспендос. Построенный греками из города Аргос около X в до н. э., в V в до н. э. Аспендос стал самым важным местом в Памфилии - южной средиземноморской области Малой Азии.

Город находится на реке Кёпрючай или, как ее назвали греки, Эвримедон. В древние времена Эвримедон был судоходным и город, стоящий в 16 километрах от Средиземного моря, получал большой доход от торговли шерстью, оливковым маслом и солью.

В 333 г до н. э. Аспендос завоевал Александр Македонский, а в 190 г до н. э. город сдался римлянам, которые позже разграбили его художественные сокровища. С конца римского периода - во времена Византии - город мало-помалу растерял всю свою былую славу.

В наше время Аспендос известен, прежде всего, благодаря прекрасно сохранившемуся древнему театру. Сооружение, вмещающее 17 тысяч зрителей, построено в 155 г н. э. по проекту греческого архитектора Зенона, уроженца Аспендоса. В начале прошлого тысячелетия театр периодически восстанавливался сельджуками и использовался ими как караван-сарай, а в XIII в, во времена Рум-сельджукского султаната, был перестроен во дворец.

До недавнего времени театр использовался для концертов и фестивалей. Из-за повреждений памятника, вызванных установкой современного театрального оборудования, турецкие власти прекратили проводить в архитектурном памятнике массовые действия. В последствии, рядом с театром построили современную площадку под открытым небом - Aspendos Arena, которая и стала местом проведения фестивалей.

Ежегодно, начиная с 1994 года, Аспендос принимает Международный фестиваль оперы и балета, который собирает участников из разных стран и около 10 тысяч зрителей.